La "nave" Mermet

Ottobre consacra i suoi sabati alle partite di pallapugno che designeranno il vincitore del massimo campionato. Da alcuni anni la Liguria è fuori gara e allora bisogna andare in Piemonte per godersi il clou dello spettacolo, ma per noi liguri questa trasferta è un vero e proprio piacere, soprattutto quando tocca recarsi ad Alba, al mitico e storico sferisterio Mermet.

Il Mermet prese il nome da colui che lo finanziò nel lontano 1857. Da allora è sopravvissuto ad ogni vicissitudine e da ogni minaccia di dismissione dalla sua funzione e, oltre ad ospitare ogni anno giocatori di alto livello, ha gloriosi trascorsi ed è attualmente un campo in cui si gioca e una sorta di museo del balòn. 

Spiccano lapidi e frasi celebri...

...e gigantografie di grandi campioni:

Franco Balestra, Massimo Berruti, Felice Bertola, Augusto Manzo.

Appena si entra c'è la buvette, all'ombra di due enormi ippocastani e sempre affollata di anziani che possono guardare la partita protetti dalle intemperie.

Se poi la giornata fosse uggiosa. l'atmosfera che si crea 

all'interno del locale è decisamente un salto nel passato...

La zona della buvette è il luogo prediletto dagli anziani: sia dall'interno del locale, sia negli spazi antistanti possono godersi la partita da seduti e al riparo dal sole o da altre avversità. Paolo ed io ci siamo ritrovati in mezzo a loro ed abbiamo seguito la partita da quella postazione: è stata un'esperienza  nuova, avevamo la sensazione di trovarci "dietro le quinte" più che in prima fila e abbiamo avuto modo di cogliere tanti aspetti insoliti.

Le finaliste: la Canalese e l'Albese

La Canalese di Bruno Campagno e l'Albese di Massimo Vacchetto stanno per scendere in campo. E' la partita di andata della finale e non posso fare a meno di pensare che questi due giovanissimi stanno per scrivere un'altra importante pagina di balòn: questo mondo, così sconosciuto ai più, va avanti per la sua non facile strada e gli appassionati non possono mancare a certi appuntamenti. 

Manzo e Balestra

 Campagno e Vacchetto

"Gli avversari cercano di respingerla, 

e così la palla va da una parte all'altra 

finché non resta a terra sul campo. 

Questo gioco dà occasione a degli atteggiamenti 

degni d'essere scolpiti nel marmo"

W. Goethe

Qualche pezzo di intonaco si stacca ai primi minuti di partita: sembra quasi un segno della veneranda età dello sferisterio...

Pallone asciugato prima di ogni battuta...

...pubblico attento da ogni latitudine...

...la "nave" del Mermet è salpata!

Felice Bertola non manca mai...

...e neanche il tipico spettatore con la giacchetta sulla spalla.

Tavolo 20, sabato 20, risultato 11 a 9, ovvero 20 punti giocati:

anche i numeri dicono la loro.

Dopo quasi 4 ore di gioco, alternato da momenti di difficoltà a far decollare la palla a causa delle correnti e dagli inevitabili cali e recuperi dei giocatori, la partita finisce a favore dell'Albese. E' stata bella, con passi e sorpassi inaspettati e con spunti di riflessione sulla storia di questo prezioso sport.

All'uscita, un po' a malincuore, si torna nel mondo di sempre. 

Un albero ci ricorda che l'autunno sta facendo il suo corso: menomale.